Er zijn acteurs die op hun hoogtepunt stoppen. Er zijn er die blijven doorgaan uit koppigheid. En dan heb je Ray Verhaeghe: vandaag 100 jaar, nog steeds te zien in Familie, wonend op zichzelf en morgenvroeg gewoon weer op weg naar de set. Van stoppen lijkt geen sprake. Honderd. Een eeuw aan herinneringen. Een eeuw om te vieren.
Een eeuw Ray Verhaeghe: 'Albert' uit Familie blaast 100 kaarsjes uit
19/03/2026
Ray Verhaeghe is al 34 jaar een vaste waarde in Familie. Terwijl personages verdwijnen, terugkeren of onverklaarbaar van gezicht veranderen, bleef hij gewoon zitten waar hij zat: als Albert, den bompa, onverstoorbaar aanwezig. Een soort menselijke ankerpaal in een televisiewereld die zelden stilstaat.
Hoe je 100 wordt? Volgens Ray geen ingewikkelde biohacks of mysterieuze elixers. Gewoon optimistisch blijven, en geluk hebben. Geloven dat problemen zichzelf oplossen. “En meestal gebeurt dat ook.” Het klinkt bijna verdacht eenvoudig voor iemand die een volledige eeuw heeft uitgespeeld. Altijd met volle overgave, altijd met plezier.
"Ik zeg immers nooit dat ik ga werken. 'Ik ga leven', zeg ik als ik naar de set rijd." — Ray Verhaeghe
En dat is op de set van Familie niet anders. “We worden op handen gedragen”, vertelt Ray. “Meer dan eigenlijk zou moeten.” Collega’s bewonderen zijn onuitputtelijke energie, en Ray zelf? Die blijft rustig, nuchter en zichzelf. Het vak graag zien, mensen raken en genieten van wat je doet, meer doet er uiteindelijk niet toe.
Thuis is het net zo: een warme, grote familie die hij koestert, vier kinderen, twaalf kleinkinderen en negen achterkleinkinderen. Net als in Familie draait alles om liefde, verbondenheid en tradities. Elke zondag schuift hij bij één van de kinderen aan volgens een strikt beurtrolschema. Grote plannen? Die heeft hij niet nodig. Een week vooruitdenken is al ambitieus genoeg. Misschien zit het geheim van een rijk leven daar wel: omringd zijn door de mensen die je liefhebt, en doen waar je goed in bent.
En alsof één eeuweling nog niet indrukwekkend genoeg is, viert Familie er dit jaar zelfs twee. In augustus volgt ook Annie Geeraerts, en zo heeft Vlaanderens langstlopende soap plots het oudste showbizzkoppel ter wereld in huis. Al sinds 1992 op elkaar ingespeeld en intussen vrienden voor het leven. Stopt de ene, dan stopt de ander ook. Albert en 'de bomma': iconischer wordt het niet.
“Ik ben blij dat ik nog altijd mag meespelen aan de zijde van Annie Geeraerts, al is ons aandeel nu kleiner. Herman Teirlinck zei: ‘Het maakt niet uit wat je speelt, maar hoe je het speelt.’ Ik deed mijn best in elke rol, of het nu een grote was in een stuk van Shakespeare of twee zinnen in ‘Familie’. Mijn levensspreuk in de Latijnse klas was: 'Heb liefde voor het vak en ga er dan voor'. Ik zeg immers nooit dat ik ga werken. ‘Ik ga leven’, zeg ik als ik naar de set rijd.”
Eén ding is zeker: zolang Ray Verhaeghe meespeelt in Familie, voelt het alsof niets écht kan verdwijnen. En eerlijk? We zouden het niet anders willen.
Gelukkige verjaardag, Ray. Op naar de volgende seizoenen. En vooruit, maak er meteen 110 van.
